身为公司部门经理的西门吹雪最近遇到烦心事,想要更换手机的他到各大卖场逛了一圈以后,发现不知道自己到底需要什么样的手机,更令这个昔日对数码产品略有研究的年轻人沮丧的是,卖场柜台里面陈列的多是他从来没有见过的陌生产品,而那些他曾经熟悉的机型要么退市要么停产;尽管目前的收入水平使得自己在选购时可以完全不忽略价格因素,但是西门吹雪依然希望能够买到一款更适合自己的产品,他可不希望像平日接触的那些客户一样,拿着售价动辄五千以上的手机仅仅用来接听电话和标明身份。
事实上在中国,跟西门吹雪抱有类似观点的人不在少数。随着科技的不断进步和用户个性化需求的分裂,市场上的手机正在以前所未有的速度和数量进行更新,特别是进入到2006年以后,伴随各种新版智能产品操作系统的发布和基于新一代网络技术的应用,面市新品更是令人眼花缭乱,目不暇接;因此本文将从多媒体应用和智能化趋势两大方面对今年的手机产品发展趋势进行梳理,同时重点介绍那些有可能在2006惊艳全球的新品。
音乐
人类从不缺少欣赏音乐的耳朵,我们需要的只是一颗爱乐的心。索尼爱立信去年夏天发布的全球首部walkman手机W800影响力将会至少持续18个月,这就意味着今年我们将会看到越来越多似是而非的翻版W800产品出现,而苹果的iPod+iTunes运营模式也在被越来越多的手机制造商复制和借鉴。2006年,关于音乐手机的规范将被重新书写,那些在音乐播放、音乐管理和音乐存储三个方面表现欠佳的产品将会被清除出队伍,即使造型看起来更接近MP3播放器,甚至没准真的可以放出30秒的原音铃声。
索尼爱立信也将于今年推出随身听音乐手机系列的最新产品W950。尽管因为取消内置摄像头和记忆棒卡槽而备受争议,但正如索尼爱立信官方所描述的那样,W950将是一款以音乐作为灵魂的手机。
随着音乐手机热潮的兴起,相关配件也逐渐受到关注,譬如根据产品特性设计的手机专用耳机,支持立体声音乐播放的无线蓝牙产品,以及外置线控和收音机模块;而类似iTunes这样的软件将会在音乐手机的销售应用中发挥越来越重要的作用。
视频应用
尽管西门子早在数年以前就推出过支持MP3播放的经典之作6688,但回顾近年音乐手机的发展历程,显然还是更多地受到MP3播放器的影响,而iPod这样的大师级作品更是可以在手机市场找到临摹者;不过就视频应用而言,手机无疑更具备优势,一方面与为了追赶潮流而纷纷装载狭小彩屏的MP3相比,手机先天拥有面积可观的显示屏幕,并早在2003年就完成了彩屏的普及,另一方面,3G时代的视频通话业务也将使得视频应用成为今后手机的主流多媒体应用业务。
当播放视频已经成为一种时尚,我们需要它能做得更好。新一代移动网络技术的普及将会使得视频应用成为今后主导多媒体业务发展的杀手级产品。基于移动视频技术的手机电视便代表着趋势之一,尽管由于受到技术标准、资费容量和政策监管等不利因素的限制,手机电视还难以在今年形成主流,但是市场前景依然被广泛看好。
目前主流的移动视频技术包括DMB、DVB-H和MediaFLO,刚刚在3GSM大会上出尽风头的诺基亚N92便是全球首部支持DVB-H技术的多媒体手机,这款可以兼容GSM和WCDMA网络的手机不仅配备面积高达2.8英寸的1600万色TFT液晶主显示屏幕(分辨率240×320像素)和最高可扩充至2GB的miniSB存储卡槽,还能提供长达240分钟的无线电视连续播放功能,向来倡导科技以人为本的诺基亚还为N92设计了ESG(电子服务向导)功能,方便用户查看电视节目、频道,以及内容供应商信息;N92在音乐播放、摄像拍照和数据传输等其他方面的表现同样炙手可热,不过公众关注的焦点最终还是落在其全球首款DVB-H电视手机的耀眼光环上,值得一提的是,造型设计颇具便携式DVD雏形的N92也将在Tom Cruise的新片[Mission Impossible 3]中担纲重要角色,相信届时影片的公映也将为这款充满科技概念的产品做足免费的广告。
存储介质
未来的手机能够装进多少东西?笔者听到的回答可谓精彩纷呈:
一部DVD电影,一千张CD音乐,还有,一头大象……
可以肯定的是,手机的容量确实正在不断扩充,一方面是存储介质技术突飞猛进的成果,另一方面也要归功于以上述音乐和视频为代表的多媒体应用需求的拉动。
目前已经出现在中国市场上的三星SGH-i308就因为配备3GB的微硬盘而备受关注,这款超大容量的硬盘手机同时也是一款采用WindowsMobilie操作系统的智能电话,同时配备有两百万像素的摄像头,支持多种格式的多媒体文件播放,并且提供有WORD、EXCEL和PPT等常见文档格式的浏览功能,可谓能让3GB的海量存储空间真正实现物尽其用,值得一提的是设计者为SGH-i308提供了贴心的数据保护功能,硬盘连接将在手机电量不足时自动切断。
即使SGH-i308高达3GB的存储容量也不能让你满意,那么你所需要付出的只是等待:全球硬盘制造业顶级厂商希捷日前推出最新一代的微硬盘产品ST1.3,将于今年三季度开始量产的ST1.3不仅拥有高达12GB的惊人存储空间,而且体积迷你,三围尺寸仅有40×30×5mm,并在降低功耗和抗震保护等方面相比上一代产品有了显著的提高,更小的体积,更低的功耗,更安全的数据保护功能,可以说微硬盘几乎是为以移动电话为代表的手持设备量身定做的。
然而受到生产成本和制造技术的限制,微硬盘短期之内成为手机存储介质市场主流并非易事,而且他们遭遇到的竞争对手同样实力强劲:这就是NAND闪存。2005年苹果nano出人意料的采用NAND闪存作为存储介质一炮走红,Intel更是看好NAND闪存市场前景与美光合资建厂,而索尼爱立信配备4GB闪存的W950c也将在今年正式发售,种种现象充分说明手机存储介质市场在欢迎微硬盘到来的同时并不排斥NAND闪存。
手机芯片
以娱乐为典型需求的多媒体业务与强调实用和全面的商务功能,都对智能手机的数据处理提出更高要求,因此处于产业上游的芯片行业制造商动态同样将会影响到手机的发展,特别是Intel,尽管他们的行业资历要比德州仪器等老牌厂商浅显的多,尽管未来我们会逐渐淡忘记经典的Intel Inside,但是Intel染指移动设备领域的努力从来没有放弃过。基于Intel Xscale架构的PXA系列处理器在过去曾因在PPC上的广泛运用而名声鹊起,而摩托罗拉近年推出的E680/E680i两款娱乐机型也让人见识到PXA的实力和Intel的雄心,于是在三星年初带来的新款智能手机SGH-i308上我们再度看到了熟悉的PXA处理器身影,只不过这次工作频率达到416MHz的PXA272性能要比当时E680/E680i配备的312MHzPXA270更上一层台阶。
芯片并非仅为高端智能产品而生,革新技术引发的低价手机潮流已经席卷全球,厂商通过将基带调制解调器、多媒体处理器、无线收发器和电源管理等功能整合进单一芯片的单芯片解决方案可使手机成本降低15到20美金;而根据全球GSM协会提供的资料,2005年低价手机的价位上限已从过去的40美金降到30美金,有消息称今年这个数字还将继续下调5到10美金。
操作系统
提及智能手机显然不能跳过素有产品灵魂之称的操作系统。我们稍作梳理就能发现,最近几年的全球智能手机操作系统市场已经逐渐成为Symbian和WindowsMobile两大派系上演龙争虎斗的舞台,而分别站在背后鼎立扶持的则是诺基亚和微软两大巨头;诺基亚已是业界公认的全球移动电话执牛耳者,而微软的雄厚实力和勃勃野心可谓有目共睹,因此从某种程度上可以将Symbian和WindowsMobile的对抗视为试图巩固传统地位的诺基亚与蓄意革新抢占市场的微软之间的对话,双方竞争的结局甚至会影响到今后智能手机的发展走势。
尽管对于智能手机操作系统本身而言,刚刚过去的一年似乎更具纪念意义(因为WindowsMobile5.0、Symbian vs9.0等新版操作系统均在去年发布),但如果考虑到与之匹配的新品上市时间将目光调转投向2006,将会收获更多的惊喜。
诺基亚于2005年三季度发布的全新产品线E系列让厌烦传统的世人眼前为之一亮,其中E61当属最具叛逆性的机型:这款电话完全颠覆了我们以往对于S60系产品的认识,在造型设计和硬件搭载方面均有不俗手笔,譬如在1600万色的奢华QVGA屏幕下方集成QWERTY键盘,捆绑全新的Symbian v9.1版操作系统与Series60 III用户界面,提供蓝牙和Wi-Fi双无线传输功能,甚至于1500mAh的电池容量听起来都让我们觉得是那样的棒。
以E61为首的新一代诺基亚产品成功的展示出全新的Series60 III魅力所在,而Symbian阵营另一豪门索尼爱立信则接连祭出M600和P990,试图以双保险的战略捍卫UIQ家族的荣誉。M600与P990也是全球首度采用UIQ3.0界面的新品电话,作为传世经典系列的后继作品,P990在有力继承前作传统风格的同时,也针对新一代移动通信网络技术进行调整与改进,内置Wi-Fi模块和配备双摄像头就是最明显的例证;相比还有传统章法可依的P990,另外一款UIQ3.0产品M600的出现更多能让我们感受到索尼爱立信的独到之处:这款专为3G时代设计的商务手机机身厚度仅有15mm,实现了产品造型与便携性能的完美结合,令人匪夷所思的QWERTY/数字双功能键盘设计,以及取消内置摄像头的做法则更多的体现出设计者的勇气。
觊觎移动设备市场已久的微软,今年的来势似乎更为凶猛,最近这段时间先后曝光的多普达838、三星SGH-i320、华硕P305,还有就是出现在3GSM上的全球首部DAB(数字广播标准)电视电话均配备了最新版本的WindowsMobile操作系统。就像他们最擅长的那样,微软试图通过联姻终端制造商的策略再一次证明“后来者居上”的竞争法则。不过近期的种种迹象似乎表明,微软已经不再仅仅满足于称霸移动设备操作系统领域,今年的3GSM大会期间他们就先后宣布与Vadafone和摩托罗拉分别就移动电子邮件和数字音乐等热门应用领域进行合作,其全面渗透移动通信市场的野心昭然若揭。
2006,值得我们投入更多注意力的是出现在细节的微妙变化:一向专注于Series60/80/90阵营的诺基亚年初忽然推出基于UIQ用户界面的手写智能手机6708,采用经典直板造型的6708配有2.66英寸的65536色TFT液晶触摸屏,支持中英双语全屏手写,这在以往的诺氏产品当中很少出现,相信将会受到那些对受困于键盘输入的传统用户的青睐,6708内置130万像素摄像头和MP3播放器,支持WEB浏览和蓝牙传输功能,并且提供Pushmail和Quickoffice等商务工具。尽管部分狂热的Series拥趸坚持来自台湾明基代工的6708并非严格意义的诺基亚嫡系部队,但是无论如何,首款基于UIQ界面的诺基亚智能手机的问世还是透露出某种变革的信号;而素来习惯游走于主流操作系统之间的三星也于近期将SGH-i308和SGH-D728投放市场,正式宣布染指Symbian和WindowsMobile两大主流智能手机操作系统。与始终在Symbian家族内部调整的诺基亚相比,三星显然更具革命性,正如他们一贯的风格那样:颠覆传统,同时不失高贵。
网络技术
3G可谓是最近两年中国科技界最热的关键词,这一被关注最多的新一代移动通信网络有望在今年取得突破性进展,大牌厂商纷纷推出了他们的3G手机,相比前两年的同类机型,2006的3G产品无论是在外观设计还是性能配置方面都有了长足进步:外形更便于单手把握和随身携带,而功能更为强悍到可以代替PDA。虽然目前3G手机表现出来的潜能已经让我们开始惊叹,但是笔者相信只有在真正开通的网络环境中,才能更好的将3G手机的优势发挥得淋漓尽致。
仅仅两年以前,内置Wi-Fi模块是且仅是高端掌上电脑产品的象征,不过心细的读者或许会发现,自从2005年起Wi-Fi也已开始悄悄入侵手机市场,而这股风尚有望在今年被发扬光大。尽管2006刚刚过去不到一个季度的时间,但是众多大牌厂商已经相继推出自己支持Wi-Fi功能的旗舰产品,多普达和索尼爱立信久已纷纷为其新款高端产品作秀。
逐鹿今年全球移动通信网络市场的并非仅有3G和Wi-Fi,Wimax和HSDPA的呼声同样颇高,其中尤以后者为重,可谓正应了那句老话:后来者居上。作为移动宽带的新技术,HSDPA拥有堪称与ADSL相媲美的更高数据传输速率,能够达到目前主流3G标准WCDMA的7倍,可为用户提供DVD电影VOD及3D网络游戏等高速多媒体下载服务。
三星就在今年的3GSM大会上向公众展示了支持HSDPA技术的新款产品SGH-Z560,这款机身厚度仅有16mm的超薄机型配备2.3英寸的26万色QVGA液晶屏幕和支持自动对焦功能的两百万像素摄像头,机身内置蓝牙芯片和双扬声器,此外三星也为这款产品提供了无线打印功能;最新一代的HSDPA技术可以保证Z560拥有3.6Mbps的无线数据传输速度,这就意味着用户下载4MB的MP3文件用时只需10秒。Z560的推出距离三星开发欧洲首部HSDPA电话仅仅两个月不到时间,集团总裁更是放言这款手机的问世将使三星“推动HSDPA技术在欧洲的商业化布局,并率先占据市场领先地位”。